Добыча железа на Руси 1000 лет назад. Как это было?

Если вам будут рассказывать про славившееся на весь мир славянское железное оружие, то верить не советую. Всем богата земля русская, но вот железом нас небесная канцелярия обделила, по крайней мере качественным и легкодобываемым железом.

Это уже потом, в двадцатом веке откроют Курскую магнитную аномалию, где станут добывать одну из самых качественных железных руд в мире. Но тысячу лет назад нашим предкам приходилось добывать железо буквально из грязи, а если быть чуть более точным, то из болотного ила...

Откуда в болоте железо?

Болота — это очень удобное место для добычи бурого железняка. Руда по качеству так себе, на хиленькую троечку – слишком уж много в ней примесей – зато добывать легко.

Добывали железо тысячу лет назад по уши в... болоте, в прямом смысле этого выражения. Летом вычерпывали ил со дна болота, а зимой скалывали промерзшие слои того же самого ила, в котором и содержится болотное железо.

Думаю, не нужно быть экспертом в металлургии, чтобы понять, что из такого сырья качественный продукт получить невозможно. Тысячу лет назад на Руси железо выплавляли в сыродутной печи. Технология, надо сказать, весьма примитивная.

Болотное железо смешивали с древесным углем (почти таким же, какой мы покупаем на первое мая в мешках, чтобы жарить шашлыки), а потом нагоняли в "камеру сгорания" воздух с помощью вот таких мехов:

Расплавленное железо собиралось каплями в нижней части печи. Этот бесформенный комок смеси железа и огромного количества шлака назывался "крица".

Далее раскаленную крицу клали на камень и начинали выколачивать из нее шлак, аки дурость из непослушного ребенка. Получалось плохо, потому что из кое-чего конфету не сделаешь, как, впрочем, и дамасскую сталь из болотного железа.

Оружие из такого железа не делали по понятным причинам: оно получалось очень мягким и в битве проигрывало покупному оружию из-за рубежа. А вот для бытовых нужд болотное железо вполне годилось, да и расходные материалы военного назначения вроде наконечников для стрел тоже сделать было можно.